有关红酸枝最早的文字记载见于《古玩指南》一书中二十九章：“维世俗所谓红木者，乃系木之一种专名词，非指红色木言也。”“木质之佳，除紫檀外，当以红木为最。”这些对于“红木”的只言片语，没有对其木材的外观、特性、功用进行描述，但却微言大义地为红酸枝给予了血统正名，承认了其作为名贵木材的历史地位。 不过，上述历史文献记载的红木并非是国际中所说的全部红酸枝类木材，而是之红酸枝中的一种，即交趾黄檀，在民间又被称为“老红木”。按照北方地区的说法，狭义的“红木”包括了红酸枝和黑酸枝在内。后来人们发现红酸枝原来不止一种，于是加上一个“老”字，将常用的称为“老红木”，而将过去很少见到的一些品种称为“红木”。

  王世襄在《明式家具研究》中说到：“新红木颜色赤黄，有花纹，有时颇似黄花梨。”很多人以为“鬼脸纹”、“山水纹”、“水波纹”、“凤眼”等纹理为黄花梨独有，其实并不尽然，红酸枝同样也有富于变幻、灵动纤巧的各种纹理，贵为珍赏者，其表现力丝毫不逊于黄花梨，所以王世襄著述中所言《难辨》之情状，从另外一个侧面肯定了红酸枝的外观特征，有时完全能媲美与黄花梨。

  功成而弗居是中国文人崇尚的美德之一，红酸枝就是拥有着此般美德的贵材。在国内很多地区，红酸枝家具至今仍保留着“红木家具”的说法，说明其在红木大家族中占据着怎样重要的地位，应该来说算是“功成名就”了。可是它却长期被黄花梨和紫檀的光芒所掩蔽，几百年来甘于陪衬而不疾以声色，如谦谦君子一般，超脱淡然。